São Tomas
Becket
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Ele nasceu em Londres em 1118 em uma família de comerciantes
normandos. Depois de ter concluído de forma brilhante os seus estudos de
direito em Londres e Paris, caiu nas boas graças do rei Henrique II de
Inglaterra, de quem se tornou conselheiro e confidente, até ser nomeado
Chanceler do Tesouro em 1155. Durante sete anos, Becket retribuiu fielmente a
amizade do rei, compartilhando com ele as labutas e preocupações do governo,
bem como a pompa e a vida despreocupada.
Após a morte do Arcebispo Teobaldo, em 1162, Henrique II,
apesar da oposição do seu amigo, quis nomeá-lo arcebispo, na confiança de que
com as suas brilhantes habilidades administrativas Thomas poderia ajudá-lo a
resolver os problemas existentes entre a casa real e os altos prelados
ingleses.
Mas para Tomé esta nomeação marcou uma mudança profunda na
vida: ele começou a seguir os costumes e a austeridade dos monges da época e a
considerar o evangelho de Jesus como a Lei suprema. Os pobres eram convidados
privilegiados à sua mesa. Ele também logo se viu em desacordo com o rei,
defendendo a autonomia da Igreja contra as reivindicações reais indevidas
codificadas nas Constituições de Claredon (1164). Abandonado pelos seus irmãos
no episcopado, que preferiram uma atitude mais branda com o rei, defendido de
forma morna pelo papa, contrariado pela nobreza, foi forçado a um longo exílio
em França.
Após uma reconciliação temporária com o rei, Tomás regressou
a Cantuária em novembro de 1170, sem contudo alterar as suas posições em defesa
da liberdade da Igreja de Inglaterra. Apesar do perigo que enfrentou
conscientemente, Tomé continuou seu caminho, convencido de que estava
defendendo a causa de Deus contra César.
E poucos dias depois, em 29 de dezembro de 1170, no final
das vésperas, foi morto à espada diante do altar de sua catedral. Recusou-se a
defender-se e, rejeitando a tentativa dos monges de barricar as portas da
igreja, antes de cair, pronunciou as palavras: “Estou pronto a morrer pelo nome
de Jesus e pela defesa da Igreja”.
Canonizado em 1173, a sua memória é celebrada em Roma desde
o século XII.
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