5 de junho - JOHN GAW MEEM
Nasceu em 2 de
agosto de 1864, em Lousiana, filho de John Gaw Meem e de Nancy Meem.
Em 1884
completou o curso da Academia Militar de Virginia, atingindo o posto de Capitão,
sendo nomeado professor assistente na mesma Academia. Continuando seus estudos
formou-se
Descobrindo
sua vocaçã religiosa, matriculou-se no Seminário de Virginia em 1889, onde foi
considerado aluno exemplar.
Atendendo ao
apelo missionário de Morris e Kinsolving para trabalhar no Brasil, apresentou-se
como voluntário.
Já conhecia
algo sobre o Brasil, pois seu pai foi um dos engenheiros construtores da
estrada de ferro Rio - São Paulo.
Em companhia
de William Brown, foi ordenado em diácono na Capela do Seminário em 28 de junho
de 1891, e a 2 de agosto do mesmo ano foram elevados ao presbiterado. Em
setembro de 1891, em companhia_de Brown e esposa, partiram para o Brasil.
Com eles veio
também a diaconisa Mary Packard.
Chegando ao
Brasil, foi encarregado de abrir uma Missão da Igreja na cidade de Pelotas,
auxiliado pelo catequista Fraga. E o fez em outubro de 1892. Enquanto ocupavam
uma sala como Capela, ele confeccionou uma planta e supervisionou a construção
em 1909 do bonito templo de nossa Igreja do Redentor, no Centro da cidade de
Pelotas, RS. O Rev. Dr. Meem contraiu núpcias em Pelotas com a brasileira Srta.
Elza Krischke, neta do cônsul americano
Em Pelotas, o
Rev. Dr. Meem foi também prof. da Escola de Agronomia. Residindo em Pelotas,
foi professor e Reitor do Seminário
Em 1912 o Rev.
Meem passou a direção da Paróquia do Redentor ao Rev. José Severo da Silva,
depois de haver servido ali durante 20 anos.
Com a eleição
do Rev. Dr. Brown para Bispo da Diocese de Virginia, o Rev. Dr. Meem assume a
direção da Paróquia do Redentor, no Rio de Janeiro. O terreno da atual paróquia
no Rio foi adquirido por ele. Foi ele o primeiro na Igreja no Brasil a
desfraldar a Bandeira Nacional no santuário da Igreja.
Após
melindrosa cirurgia, faleceu em 20 de novembro de 1921 no hospital dos
Estrangeiros, no Rio. Seus restos mortais repousam no cemitério São Francisco
Xavier da mesma cidade.
Revendo dados
biográficos dos quatro missionários considerados fundadores da Igreja Episcopal
no Brasil, comove-nos pensar que aqueles moços deixaram Pátria, famílias,
comodidade em que viviam, para virem enfrentar um povo estranho, língua
estranha, costumes estranhos, sendo hostilizados, caluniados e até apedrejados
por aqueles que não compreendiam a sua missão.
Foi necessária
muita fibra, muita fé e a certeza de que Deus estava com eles, e por isso, não
fracassaram. Resta-nos agradecer a Deus e nos fazermos dignos do legado que
eles nos deixaram.
Fonte: Obs. Dados biográficos retirados
do livro DADOS BIOGRÁFICOS DO CLERO DA IGREJA EPISCOPAL DO BRASIL de autoria do
Rev. Marçal Lopes de Oliveira, Editado pelo Depto. de Comunicação da Secretaria
Geral da IEAB, 1988
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