02 de
Junho: JAMES WATSOM MORRIS
Dentro do próprio Seminário, entre os próprios estudantes havia un núcleo da
Aliança Missionária de Seminários, do qual era presidente o estudante James
Watsom Morris. Nas imediaçáes do Seminário, residia uma família onde parava una
filha do Rev. Simonton, pioneiro da Igreja Presbiteriana no Brasil. Através
dessa moça, que conhecia o Brasil, os estudantes vieram a saber muita coisa
sobre nossa Patria e ficaram entusiasmados. Morris, que pretendia ser missionário
no Oriente, mudou de ideia, optando pelo Brasil. Aproximando-se o tempo de sua
ordenaçao, foi a Nova York decidir com a direção da Igreja sua vinda ao Brasil.
A Sociedade Missionária, porém, só enviaria dois, a exemplo do que fez Jesus
com a nissão dos 70 (Lucas 10).
Enquanto Morris lá se angustiava pelo impasse da falta de um companheiro, por
divina providência, este aparece na pessoa de seu colega Lucien Lee Kinsolving,
que do Seminário telegrafara para a chefia da Igreja, dizendo: “Enviai-me com
Morris, Kinsolving”.
Depois de fracassadas as
tentativas de Martyn em 1805, de Cooper em 1853 e de Holden em 1859, vê-se
Morris realmente ser o pioneiro da Igreja no Brasil. Desde o início ele manteve
sua decisão, enfrentando dificuldades, mas sempre disposto a ir atá o fim e
fazer triunfar o seu ideal, como de fato aconteceu.
Finalmente, Morris e Kinsolving foram ordenados ao diaconato em 29 de junho_de
1889 na Capela do Seminário. Por terem de partir em missão, por concessão
especial, foram elevados ao presbiterado em 4 de agosto de 1889. No dia 31
desse mês, embarcaram para o Brasil no vapor Aliança, aqui chegando em 26 de
setembro. Seguiram direto para São Paulo e dali para Cruzeiro, pequena cidade
do interior paulista. Durante seis meses permaneceram em Cruzeiro estudando
português com o Rev. Benedito Ferraz, da Igreja Presbiteriana.
Durante a estadia deles alí
deu-se a proclamação da República do Brasil, pela qual a Igreja Romana deixaria
de ser Igreja Oficial do Brasil, pelo menos no papel. Em 12 de abril de 1890,
os missionários partiram para o Rio Grande do Sul, acompanhados do casal
Boaventura Souza de Oliveira e sua esposa Inês, presbiterianos. Traziam também
do educacionista e filológo Rev. Eduardo Carlos Pereira uma carta de
apresentação ao Sr. Vicente Brande, da Igreja Presbiteriana de São Paulo,
professor que mantinha uma escola mista nas imediações da hoje Beneficência
Portuguesa
Chegaram a Porto Alegre a 21 de abril de 1890, dia de
Tirandentes. Bem recebidos e acolhidos pelo professor Brande, pediram-lhe que
descobrisse uma casa para alugar, onde se estabelecesse a Missão. Um dia depois
já estava alugada a casa de propriedade de um fazendeiro de Santa Rita do Rio
dos Sinos, Coronel Zeferino Fraga, situada à rua Voluntários da Patria 387,
mais ou menos onde hoje fica a casa comercial Fracalanza.
No dia 12 de junho de 1890, domingo da Trindade, na Casa
da Missão, como passou a denominar-se a sala adaptada para servir de capela, os
missionários celebraram, às 15 horas e 30 minutos, o primeiro oficío religioso
da Igreja Episcopal que estavam trazendo ao Brasil. Foi pregador o Rev. Morris
e Kinsolving dirigiu a parte litúrgica.
A partir de então todos os domingos lá estava a Casa da Missão
cheia de gente assistindo aos ofícios. A partir desse ponto, focaremos mais o
currículo de Morris; e depois faremos o de Kinsolvimg.
Em 3 de fevereiro de 1891, foi inaugurada_na Casa da
Missão, a Escola Americana, um colégio de instrução primária, à qual mais tarde
foi incorporada a Escola Mista do Sr. Brande. Foi o Rev. Morris, na companhia
de Boaventura de Oliveira, que visitaram pela primeira vez a fazenda dos Fraga
Havia
O Rev. Menezes era um literato. O hino 83 de nosso
hinario á de sua autoria. Em outubro de 1891 chegaram ao Brasil mais os missionários
Brown e Meem e a profa. Mary Packard.
A esta altura, já haviam ingressado na Igreja dois moços
entusiasnados, Américo Vespúcio Cabral e Antonio Machado Fraga, que com
Boaventura e Brande colaboraram com os missionários. Morris foi sempre o líder à
testa da missão. Sempre dinâmico e zeloso, inteiramente dedicado ao trabalho.
Nos primeiros tempos ficou ele encarregado da Casa da Missão e da Missão
A sugestão de criar urna Comissão Permanente foi também
de Morris. Ela foi formada em 1895, para servir como Autoridade Eclesiástica na
ausência do Bispo. Seus componentes eram os Reverendos Morris, Kinsolving,
Brown e Meen, e os Senhores Major Sarmento, de Santa Rita, Ângelo Catalan, de
Rio Grande e Alípio dos Santos, de Pelotas. Foi de Morris tambem a sugestão de
se criar um jornal, e em janeiro de 1893 surgiu o Estandarte Cristão, cujos
redatores eram os Reverendos Morris e Brown.
No 2º Concilio, naquele tempo chamado Convocação, Morris
sugeriu um nome para a Igreja, o qual foi aceito: Igreja Episcopal Brasileira.
Essa convocação se reuniu na Capela da Trindade, em abril
de 1895.
Em dezembro de 1899, o Rev. Morris e sua família,
acompanhados do Bispo Kinsolving, chegaram a Santa Maria. Nos dias seguintes
fizeram algumas conferências no Salão Nobre da Prefeitura, cedido pelo Prefeito
Coronel Francisco de Abreu Vale Machado, cuja família depois filiou-se à
Igreja.
O Bispo regressou a Porto Alegre deixando o Rev. Morris
encarregado de abrir uma Missão da Igreja
No domingo 4 de março, iniciou-se regularmente a Escola Dominical
já com a presença de 20 alunos. O trabalho cresceu atraindo famílias
tradicionais da cidade como os Vale Machado, os Appel, os Niederauer, os Rolin
e outras.
Em março de 1902, por motivo de doença_da família, o Rev.
Morris segue para os Estados Unidos. Só regressando em 1920 para assumir a
reitoria de nosso Seminário
Em 31 de março de 1954, falece o Rev. Dr. James Watson Morris
em Richmond, capital do Estado de Virgínia, Estados Unidos. Seus restos mortais
repousam no Cemiterio do Seminário do Virgínia de onde um dia havia partido
cheio de esperança e fé para o Brasil.
Morris nos deixou um legado edificante através de seu
fervor missionário, de suas realizações e_de sua fá inquebrável. Foi ele um
homem de visão e de caráter impoluto, inteiramente voltado ao serviço de Deus
através de Sua Igreja. Nestes dias, em que a religião é tão superficial na vida
das pessoas, quando a virtude e o bem são relegados a uma escala inferior, onde
as forças do mal se alastram infrenes, como é confortador mirarmo-nos no vulto
varonil, nobre e santo de James Watson Morris, Deus o guarde na sua glória.
Fonte: Obs. Dados biográficos retirados
do livro DADOS BIOGRÁFICOS DO CLERO DA IGREJA EPISCOPAL DO BRASIL de autoria do
Rev. Marçal Lopes de Oliveira, Editado pelo Depto. de Comunicação da Secretaria
Geral da IEAB, 1988
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