Thomas Merton (1915-1968): biografia
Fonte: https://www.thomasmerton.eu/thomas-merton/
Thomas Merton é considerado um dos mais importantes escritores católicos americanos do século XX. Sua obra autobiográfica: “A montanha dos sete penhascos” foi publicada em milhões de exemplares e traduzida para vinte e oito idiomas. Merton escreveu outros sessenta livros, centenas de poemas, artigos, cartas, diários que vão desde a espiritualidade monástica aos direitos civis, à não-violência, ao ecumenismo e aos armamentos nucleares.
Dramaticamente atormentado pela perda precoce e trágica do afeto familiar, bem como por uma juventude por vezes turbulenta, Merton encontrou uma inspiração inesperada para a conversão ao catolicismo durante uma visita à Itália, particularmente ao Mosteiro das "Três Fontes", mas também às numerosas igrejas e as primeiras basílicas cristãs de Roma. Em 10 de dezembro de 1941 ingressou na Abadia de Nossa Senhora do Getsêmani, em Kentucky (EUA), comunidade monástica pertencente à Ordem dos Cistercienses da Estrita Observância (Trapistas).
Os vinte e sete anos que passou no Getsêmani antes de sua morte repentina em Bangkok em 1968 trouxeram naturalmente mudanças profundas em sua pessoa. Esta conversão vibrante, o risco iminente de uma guerra nuclear e a sua trágica história familiar (com o seu irmão morto em combate durante a Segunda Guerra Mundial) de alguma forma forçaram-no a entrar na arena política onde o Padre Louis (este foi o seu nome adquirido pelo Mónaco) se tornou um dos os pontos de referência do movimento pela paz dos anos sessenta.
Considerando o secessionismo e a guerra como os dois problemas mais urgentes do seu tempo, Merton não poderia de forma alguma deixar de ser um firme defensor do movimento não violento pelos direitos civis, que ele definiu como "o maior exemplo de fé cristã ativa na história social do Estados Unidos."
Também devido ao seu constante compromisso social, Merton teve de suportar severas críticas de católicos e não católicos, que atacaram os seus escritos considerando-os de natureza puramente política ou, em qualquer caso, impróprios para um monge. Durante os últimos anos da sua vida, talvez também porque foi levado nesta direcção pelos recorrentes acontecimentos de guerra no Sudeste Asiático, desenvolveu um profundo interesse pelas culturas e religiões dessas áreas, particularmente pelo Zen Budismo, querendo promover diálogo Leste-Oeste numa chave pacifista.
Após algumas reuniões e durante a viagem do monge americano ao Extremo Oriente em 1968, o Dalai Lama elogiou publicamente Thomas Merton pelo seu excelente conhecimento do budismo, considerado mais completo e profundo do que qualquer outro cristão que conhecera anteriormente.
Foi durante esta viagem, para uma conferência sobre o diálogo monástico entre o Oriente e o Ocidente, que Merton morreu em Banguecoque, em 10 de dezembro de 1968, eletrocutado em seu quarto por um ventilador com defeito. Por uma triste coincidência, esta data corresponde ao vigésimo sétimo aniversário de sua entrada no Getsêmani.
- 31 de janeiro de 1915 Merton nasceu em Prades (França)
- O Irmão John Paul nasceu em 2 de novembro de 1918 em Nova York
- 3 de outubro de 1921, sua mãe Ruth (Jenkins) morre de câncer em Nova York
- 25 de agosto de 1925 com seu pai Owen retorna à França para St Antonin
- 18 de janeiro de 1931, seu pai Owen morre no Middlesex Hospital em Londres
- 1º de fevereiro de 1933 vai para a Itália
- 31 de janeiro de 1935 ingressou na Universidade de Columbia
- 16 de novembro de 1938 ele foi batizado na Igreja Corpus Christi na cidade de Nova York
- 25 de maio de 1939 recebeu o sacramento da Confirmação com o nome de Tiago
- 10 de dezembro de 1941 entrou no mosteiro de Nossa Senhora do Getsêmani em Kentucky, EUA
- No dia 21 de fevereiro de 1942 iniciou o noviciado com o nome religioso de Padre Maria Louis
- 26 de julho de 1942, seu irmão João Paulo recebe o batismo e a primeira comunhão durante uma missa privada na Abadia de Getsêmani
- 17 de abril de 1943, John Paul morre durante uma ação de guerra com a frota aérea
- 19 de março de 1944 emitiu os primeiros votos de profissão monástica simples
- 29 de dezembro de 1946, o manuscrito de The Mountain with Seven Crags é aceito para publicação
- 19 de março de 1947 fez a profissão monástica solene
- Sua autobiografia: A montanha com sete penhascos foi publicada em 10 de outubro de 1948
- 25 de maio de 1949, aos 33 anos, foi ordenado sacerdote
- 25 de maio de 1951 foi nomeado Mestre de Estudantes
- 26 de junho de 1951 recebe cidadania dos EUA
- 3 de setembro de 1953 nomeia Santa Ana como seu primeiro eremitério: uma cabana para ferramentas agrícolas
- 10 de outubro de 1955 foi nomeado mestre de noviços
- 18 de março de 1958 Epifania “Quarta e Noz”
- 30 de novembro de 1960 foi construída a ermida Janua Cieli
- 20 de março de 1962 passou seu primeiro dia na ermida
- 29 de junho de 1964 encontra DT Suzuki na cidade de Nova York
- 20 de agosto de 1965 tornou-se um eremita vivendo nas posses da Abadia
- 10 de dezembro de 1968 ele morreu em Bangkok, Tailândia
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